在曲柄摇杆机构或曲柄滑块机构中，当摇杆或滑块主动时，作为输出杆的曲柄同连杆处于一直线的两极限位置。此时，连杆施加于曲柄上的力不能产生使曲柄转动的力矩。例如，缝纫机中作为脚踏驱动机构的曲柄摇杆机构（摇杆主动）和柴油机中的曲柄滑块机构（滑块主动）都会出现死点。在机械中，通常利用惯性来渡过死点。