研究*大系统的自动控制和实现整体最优化的理论。20世纪70年代后产生。以控制论、信息论、运筹学、系统工程等学科为理论基础，以电子技术、控制技术、计算机技术为基本条件，研究各种大系统的自动化问题。大系统理论促进了科学知识的整体化。