古代设在桥梁、宫殿、城垣或陵墓等前作为标志和装饰用的大柱。设在陵墓前的又名“墓表”。一般所见为石造。柱身往往雕有蟠龙等纹饰，上为云板和蹲兽。北京天安门前后的两对华表，用巨大的汉白玉雕刻而成，造型精美，是华表中的优秀作品。亦称“桓表”。古代用以表示王者纳谏或指路的木柱。崔豹《古今注·问答释义》：“程雅问曰：‘尧设诽谤之木，何也?’答曰：‘今之华表木也。以横木交柱头，状若花也，形似桔槔，大路交衢悉施焉。或谓之表木，以表王者纳谏也，亦以表识衢路也。’”参见“谤木”。