大陆架(卷名：大气科学 海洋科学 水文科学)
continental shelf
环绕大陆的浅海地带。简称陆架，也称大陆浅滩、陆棚。其范围自海岸线（多指低潮线）开始以极缓的倾斜延至海底坡度显著增加的陆架坡折处止（见图）。陆架坡折的水深变化在20～550米之间，平均约130米。也曾有人将200米等深线当作陆架的下限(特别是陆架坡折不明显的地区)。陆架平均坡度0°07′，平均宽度75公里，总面积2710万平方公里，占全球面积5.3％，约占海洋总面积7.5％。
陆架可分为邻近海岸的内陆架，和远离海岸的外陆架，二者之间并无明确的界线，有时可按陆架中间水深的等深线来划分，也有按沉积物性质划分的。通常，内陆架的坡度稍大于外陆架。
大多数岛屿也被类似的平缓浅海区所环绕，一般宽度较小，称为岛架。
分布 几乎所有大陆岸外均有陆架发育，但各地陆架的宽度相差悬殊，约在数公里至1500公里之间。滨临海沟的大陆架（属活动大陆边缘）较窄，如太平洋东缘。沿年轻的大陆边缘（如红海两缘）、与转换断层有关的剪切型大陆边缘（如几内亚湾北缘），陆架也较窄。构造上稳定的大西洋型大陆边缘，陆架一般较宽，如南、北美洲东缘。北冰洋周缘陆架极宽，欧亚大陆北缘陆架最宽达1500公里。岛弧后边缘海的大陆架大多较宽，南海南部巽他陆架为世界上最宽的陆架之一。中国的大陆架相当宽广。渤海和黄海完全属于陆架；东海大陆架向东南延至冲绳海槽西北侧斜坡顶部，长江口外陆架最宽处达560公里；南海大陆架以北缘和南缘较宽，北部大陆架在珠江口外最宽，达330公里。
地形特征 陆架地形总的来说比较平坦，但也可有起伏20米左右的丘陵、盆地和谷地等。波浪、潮汐和海流可掀起泥沙，形成沙丘和沙脊。河流将其三角洲推展至陆架上。长江口外海滨发育了大型水下三角洲。苏北岸外浅水区展布着一系列放射状沟、沙堤和沙洲。陆架外缘常有浅滩或岛屿发育。陆架上展布着多级水下阶地，阶地面宽窄不一，前后缘为明显的坎坡。阶地的形成与第四纪期间海面一度停留于各级深度上有关，但由于各地区地壳运动的差异，难以作全球性对比。陆架上的水下谷地最引人注目，高纬地区多见底部宽阔平坦的槽谷，是更新世冰蚀作用的产物；海峡附近及岛屿之间潮流强劲处，有潮流冲刷而成的水下谷地，谷底可由基岩或粗粒物质构成;最突出的是沉溺的古河谷，在加里曼丹、马来半岛之间的巽他陆架上，有典型的树枝状水下谷地。因此，陆架区的地形象海岸平原一样复杂。尤其是珊瑚繁生的热带海域，陆架上礁滩星罗棋布；冰蚀陆架也极坎坷。
地质特征 陆架上除局部基岩裸露外，广大地区被泥、粉砂和砂所覆。陆架上有现代沉积物，也有第四纪低海面时形成于海岸环境的砂质残留沉积物。现代沉积多分布于内陆架上，近岸以砂质为主，远岸以泥质占优势；而在陆架的中部和外部，早期形成的残留砂一般未及为现代沉积所埋藏，而出露于海底。不同气候带的陆架沉积物也有差异。在极地寒带常见砾石，也多见基岩；其余地带以砂较为常见，尤其是中纬地带；在湿热的低纬地带多见淤泥及钙质沉积。
大陆架是相邻大陆在水下的延续部分，陆架下伏大陆型地壳，但通常较正常的陆壳略薄，尤其是外陆架。陆架区的褶皱、断裂、隆起和坳陷等构造特征可以是陆上构造的直接延续；有的陆架的构造走向则与陆上构造相互平行。陆架既可发育于古生代或中、新生代褶皱带上，也可下伏前寒武纪稳定地块。狭窄的陆架一般沉积盖层甚薄；一些宽阔陆架区遭受可观的沉降，而沉积作用与沉降作用同时进行，可形成沉积巨厚的陆架盆地。中国大陆架有一系列大型沉积盆地，其间被沉积盖层较薄的隆起带隔开，盆地内中、新生代沉积层厚达数千米，乃至上万米。一些陆架未遭受显著的沉降，泥砂物质常越出陆架导致陆缘向外推展，陆架逐渐展宽。由于海蚀作用移走的物质通常远少于河流携来的物质，故多数陆架处于向上堆积或向外推展的过程中。
陆架的形成 地形和地质构造特征表明，大陆架是大陆的自然延伸。除上述沉溺河谷、阶地和残留沉积外，许多陆架还采集到潮间带和淡水的泥炭、牡蛎、文蛤、陆上哺乳动物的牙齿和骨骼，足见陆架在不久前尚属海岸平原，15000年以来的冰后期海面上升才沉溺于水下，形成今日所见的浅海陆架环境。
但有的陆架的形成与构造断陷或挠曲作用有关，原先的海岸平原陷落入海变成大陆架；陆架外侧地块的下挠可形成明显的陆架坡折。另一些陆架的形成则可能与堆积作用有关，尤其当陆架外缘有基底脊、珊瑚礁、盐丘底辟和火山脊等构成边缘堤坝时，沉积物被拦截于陆架内，有利于填积成平坦的陆架。
塑造陆架地形的因素众多。除海面升降、构造运动和沉积作用外，还受到波潮流运动、河流、冰川等侵蚀作用，生物活动和骨骼堆积，以及水量变化和沉积负载引起的均衡调整作用等影响，在不同时期和不同地区有不同的主导因素。在低海面时，河流、冰川等营力施加重要影响;随着海面上升，波潮流活动常起主导作用。鉴于陆架坡折的平均水深 (130米)十分接近于冰川极盛期的低海面，可以推断大部分陆架表面和陆架坡折，主要是第四纪海面频繁升降过程中侵蚀堆积作用的产物。而在大部分地质时期由于缺乏频繁的冰川型海面升降，因而陆架和陆架坡折的发育可能不象现代那么典型。
资源 大陆架拥有富饶的资源，其中首推石油和天然气。海底石油储藏量约占全球石油总储量的25％，一些国家获自陆架油气的收益已超过了该区的渔业。陆架区的生物资源也极丰富，其渔获量占世界海洋总渔获量的90％以上。陆架上尚有锡、钛铁矿、金、锆石等海滨砂矿，以及煤、磷灰石、建筑用砂砾等可供开采利用。在中国宽广的陆架上，生物、矿产资源极其丰富，近20年来已相继在渤海、南海和东海诸陆架上进行钻探，获得重要工业油流。
海洋法中的大陆架 由于陆架上有富饶的资源，对陆架的划分和拥有的主权就成为国际上十分重视和有争议的问题。继1958年联合国第一届海洋法会议通过《大陆架公约》之后，1982年4月30日，联合国第三届第十次海洋法会议通过了《联合国海洋法公约》。该公约中关于大陆架的含义比地理学中的要宽，它规定沿海国的大陆架包括陆地领土的全部自然延伸，其范围扩展到大陆边缘的海底区域。如果从测算领海宽度的基线起，到大陆边缘外界的距离不到200海里，陆架范围扩展到200海里（约合370公里）的距离;如果到大陆边缘外界的距离超过200海里，陆架范围最多可扩展到距领海基线350海里（约合650公里）。大陆架上的自然资源主权，归属沿海国家所有。但在各相邻和相对沿海国家之间，尚存在着如何具体划界的复杂问题。