星团(卷名：天文学)
star cluster
由十个以上的恒星组成的、被各成员星之间的引力束缚在一起的恒星群。许多较亮的星团用肉眼或小望远镜看起来是一个模糊的亮点。1784年法国天文学家梅西耶在研究彗星时，把103个位置固定的模糊天体编成星表，以免与彗星混淆。1888年丹麦天文学家德雷耶尔编了包括有7，840个有星云、星团等延伸天体的星表，称为《星云星团新总表》（简称 NGC星表），后来又发表了包括5，386个天体的NGC星表的补编（简称IC星表）。这几个星表中都载有大量的星团，因此，一般就用这些星表的编号作为星团的名称。如：梅西耶星表67号天体 (M67)即NGC2682，是一个银河星团；M22即NGC6656，是一个球状星团。一些亮星团还有自己的专门名称，如昴星团、毕星团等。
星团可以分为球状星团和疏散星团两种。球状星团由于它们的形状是球对称的或接近于球对称的而得名。球状星团内恒星的平均密度要比太阳附近恒星的密度大50倍左右，而球状星团中心的恒星的密度则要比后者约大1，000倍。球状星团内恒星十分密集，又离我们十分遥远，因此，即使用现在最大的望远镜也不能把球状星团中大部分成员星分解成单颗的恒星，只有边缘的一部分星可以在长时间曝光的底片上看到，最亮的中心星可以在短时间曝光的底片上看到。球状星团分布在一个巨大的球空间内，这个球的中心与银河系的核心重合。目前在银河系内已发现132个球状星团，它们大部分分布在银晕中，还可能有许多球状星团隐藏在银盘中，只是由于银盘上有大量吸光物质而未被发现，估计银河系约有500个球状星团。在球状星团中有许多变星，其中大部分是天琴座RR型变星，其余大部分是星族Ⅱ造父变星，这两类天体都可以用来测定距离。1975年底以来，在一些球状星团中发现有X射线辐射源，因此有些人认为在球状星团的核心可能存在黑洞或密近双星。
疏散星团的成员星彼此的角距离较大，一般都能用望远镜很方便地分解成单颗的恒星，因而得名。我们看到的疏散星团有半数位于银道面附近宽度为 7°的狭带上。只有后发星团例外，位于北银极附近。但是后发星团离我们只有80秒差距，实际上离银道面并不远。因此疏散星团又名银河星团。疏散星团成员星的自行大致相同。如果星团离我们较远，我们所看到的这些星的运动轨迹是大致平行的。但对于较近的疏散星团，由于投影的原因，它们的成员星的运动轨迹看起来并不平行，而是从一点辐射出来，或是会聚于一点，这两种点分别称为辐射点或会聚点。这种离我们比较近的、能得出辐射点或会聚点的疏散星团又称为移动星团。
球状星团是银河系内很老的天体，一般年龄约为一百亿年。但银河星团的年龄却差别很大，一些年轻星团的年龄只有几百万年，而M67的年龄为几十亿年，NGC188的年龄则达一百亿年。（见彩图）
参考书目
A.Blaauw and M.Schmidt eds，Galactic Structure，Univ.of Chicago Press， Chicago， 1965.