慧能(638～713)(卷名：中国历史)
唐代僧人，禅宗的实际创始人。又作惠能。禅宗传法史上称他为六祖。据《宋高僧传》卷八、《景德传灯录》卷五、《坛经》记载，他俗姓卢，原籍范阳（今北京），生于南海新兴（今属广东）。三岁丧父，稍长靠卖柴养母度日。他不识字，听人念《金刚般若经》，得知受自黄梅弘忍处，于是北上赴黄梅参见弘忍，作行者，在寺院服杂役。后弘忍为选择传法人，命寺僧各作一偈。时上座神秀作偈曰：“身是菩提树，心如明镜台。时时勤拂拭，勿使惹尘埃。”慧能尚未受戒出家，本来没有资格参加传法人的选拔。但他听了神秀的偈，认为神秀理解佛教宗旨还不透彻，于是请人代笔写出一偈：“菩提本无树，明镜亦非台。本来无一物，何处惹尘埃。”弘忍对慧能的偈十分赞许，把袈裟和钵传给他，认为慧能可作为继承人。关于这一传法故事，学术界也有人提出怀疑，认为不尽可信。由于神秀一派的势力较大，慧能怕因此受害，便避到岭南，混迹市廛。唐高宗仪凤元年(676)，南海法性寺印宗法师遇慧能，发现他对佛教的理解很深，为他落发，取得出家人的资格。智光律师为其受满分戒。第二年慧能回到韶州曹溪宝林寺，宣传佛教顿悟成佛的宗旨，与神秀在北方推行的渐悟的一派并行，时称“南能北秀”。武则天和唐中宗均曾召他入京，当时北方神秀势力较大，他为避免冲突，均辞不赴召。死后，唐宪宗追谥为“大鉴禅师”。王维、柳宗元、刘禹锡均曾为他撰写碑铭。弟子有神会、怀让、行思等四十余人。唐安史之乱前，这一派在南方流行。弟子法海将慧能的语录汇编成集，名《六祖法宝坛经》，简称《坛经》，成为后来禅宗学者必读的经典。