瑞利(卷名：化学)
Rayleigh， John William Strutt， Lord (1842～1919)
英国物理学家和化学家。1842年11月12日生于埃塞克斯，1919年6月30日卒于同地。本名为 J.W.斯特拉特，袭爵后称瑞利勋爵。1865年在剑桥大学毕业后，去欧洲和美国考察，1868年购置了一些仪器设备带回英国，建立了一座私人实验室，成为英国当时有名的物理实验室，并在此进行光学的实验研究。1879年任剑桥大学卡文迪什实验室教授。1908～1919年，任剑桥大学名誉校长。1873年当选为英国皇家学会会员，1905年当选为会长。在物理学方面，瑞利1871年提出著名的瑞利散射公式，指出散射光的强度与散射的方向有关，并与波长的4次方成反比。1873年用光学理论解释天空为什么是蓝的，他指出，在组成阳光的七种可见光中，蓝光在空气的微粒中的散射能力最强，由于阳光中的蓝光受到强烈的散射，使无云的天空呈蔚蓝色。他研究的光栅改进了光谱仪的性能。1879年对电学的三个基本单位欧姆、安培、伏特进行了精确的计量，其数值成为物理学界长期使用的基数。
在化学方面，瑞利的重大贡献是发现氩。1892年瑞利进行氮气密度的测定，他测定出从空气中制取的氮气的密度数值是1.2572克／升；而从氨制取的氮气密度是1.2508克／升，两者不一致。最初，瑞利认为不一致的原因可能有 4种：①由空气制得的氮气中还含有微量的氧气；②由氨制得的氮气中混杂有微量的氢气；③由空气制得的氮气中可能含有与臭氧类似的N3分子；④由氨制得的氮气中可能已有若干分子分解，因而使气体密度降低。经过分析，他认为第1种假设是不可能的，因为氧气和氮气的密度相差较小，氮气中必须混杂有相当数量的氧气，其密度才会有千分之五的差异。瑞利又用实验证明，由氨制得的氮气中不含氢气。其他两种可能也不存在。这时，瑞利只好将这一实验事实刊登在1892年9月28日的《自然》周刊上，征求解释。W.拉姆齐看到这个消息后，欣然与瑞利合作。1894年他们用化学方法将空气中的氮气、氧气、二氧化碳和水蒸气除尽后发现，容器中总留下一个小气泡，最后用光谱分析确证，这是一种新的化学元素氩。为此，瑞利获1904年诺贝尔物理学奖。他还对声学作了系统深入的研究，著有《声学理论》(1877)，是声学方面的经典著作。