潜水(卷名：地质学)
phreatic water
地表以下第一个具有自由表面的连续稳定含水层中的地下水。通常分布于地表以下第一个稳定隔水层之上（图1）。
潜水含水层表面为自由水面，称为潜水面。从潜水面到隔水底板的距离是潜水含水层厚度。潜水面离地面的距离为潜水埋藏深度。由于潜水含水层上面不存在隔水层，在全部分布范围内都可能接受大气降水或地表水的补给。潜水有以下几种排泄方式：一种是在重力作用下由水位高处向水位低处流动，最终以泉或渗出等方式排泄于地表或地表水体中；另一种是在太阳热能影响下，以蒸发及植物叶面散发方式经由包气带泄入大气；此外，潜水也可以向深部的承压水排泄。潜水通过包气带同大气圈及地表水圈发生密切联系。丰水季节，潜水接受大气降水与地表水的补给，潜水位上升。干旱季节，补给减少而排泄不断进行，潜水位下降。因此，潜水的动态变化大，它积极参与水文循环，资源容易补充恢复。
潜水的水质变化大，由每升水含盐仅数十毫克的淡水,直到数百克的卤水。湿润气候及强烈切割的地形,因潜水径流循环而蒸发微弱，往往形成淡水。干旱气候下，地形低平处，蒸发强烈，径流微弱，多形成咸水和卤水，并导致土壤盐渍化。潜水上部没有隔水层，水质易受污染。潜水面通常不是水平的，而是呈向排泄区倾斜的曲面。潜水面上各点的高程称潜水位。按一定高程间隔，把潜水面上潜水位相等的各点连成线，即得潜水等水位线（图2）。垂直于等水位线方向,即为潜水的流向。根据等水位线可以判断潜水与地表水的补给关系。
潜水与土壤植被关系密切。潜水埋藏过浅时，毛管饱和带接近地面，造成土壤沼泽化。干旱地区还会导致土壤盐渍化。利用地表水灌溉不当,会使潜水面上升,人为造成次生沼泽化或盐渍化。在干旱地区过量抽取潜水，使潜水埋藏过深，植物根系因吸收不到足够水分而枯萎。因此，潜水是生态的一个敏感因子。