苗族宗教(卷名：宗教)
Miao national religion
中国苗族固有的宗教。该族约503万人(1982)，分布于贵州、云南、广西、湖南、四川、湖北和广东等省区。他们相信鬼神的存在，并将其分为“善神”和“恶鬼”两大类。因此其宗教活动常因善恶对象之不同而有别。对被认为能造福于人的善神作虔诚的供祭，对那些被认为专门与人为祟的恶鬼，则采取躲避、驱赶和进行不得已的讨好或哄骗。
祭祖仪式 为追念祖先披荆斩棘，建设家园的功绩，祈求祖先保祐子孙人丁兴旺;并为团结整个血缘家族，苗族十分重视祭祀祖先。各地苗族对祭祖的称呼各异，祭祀过程也不相同。其规模最大的有：
① 鼓社祭。黔东南苗族最隆重的祭祖仪式。苗族认为木鼓为祖先亡灵所居，是一个血缘家族的纽带与象征。鼓社是以木鼓为核心的祭祀组织，故称鼓社祭。各地祭祀期限不一，有的十二年举行一次;有的三、五、七或九年举行一次；有的由巫师占卜择吉举行，以猪、牛为主要牺牲。
鼓社祭的主持人称“鼓主”或“鼓头”。由选举产生。祭祖结束，职务也就自然解除，下届重选。鼓主是祭祖的第一头人，地位最高，禁忌最多，开支最大，有时还耽误生产时间。但既被选中，就不能推辞，否则将被开除鼓籍而陷于孤立。鼓主选定后，先要买牛饲养，称鼓社牛。凡是在上届鼓社祭结束到本届开始期间，家中有人死亡的都要出资购买。基本上每户一头，贫困的可几家合资，富裕者也有自愿多买的。
鼓社所用木鼓，用整段楠木凿空，两端各蒙黄牛皮而成。分双鼓和单鼓两种：双鼓由两只组成，各长170厘米，直径约30厘米，是前人制作传下来的，每届沿用。单鼓为单只，略短小，每届现作，鼓社祭结束时送藏山上岩洞中，任其腐烂，双鼓则存放在久婚无子或自愿供奉者家中。
一届鼓社祭有延时四年的。第一年从农历二月辰日起，先把双鼓从供鼓之家接到新选出的鼓主家供奉，十月子日，到山上藏单鼓处举行“翻鼓”仪式。全鼓社的男女老少都参加木鼓舞。第二年举行第二次翻鼓仪式。第三年杀牛，仪式隆重。届时，砍伐楠木制作新单鼓，举行翻新鼓仪式并斗牛。然后宰杀全部鼓社牛，作牺牲献祭，击鼓跳舞。舞毕，双鼓、单鼓仍存于鼓主家。第四年十月甲子日杀鼓社猪，这一年的祭祖重点移在“发财之主”（第二鼓头）家举行；作为祖宗亡魂聚集处所的双鼓也在杀猪前一日移去，单鼓不移，群众仍在原处跳鼓舞。在杀猪后第十三至十四天则日夜吹笙。最后一天的半夜，将双鼓移到愿意供奉者之家存放，单鼓送至山上岩洞中。至此，鼓社祭祖大典即告结束。存放单鼓之处，不许任意翻动。
② “吃猪”。湘西苗族祭祖与祭雷神相结合的祭典。祭祀活动各家分散举行。日期由巫师择定并请其主持仪式。祭祀需生猪四头，水牛肉若干。开祭前，请舅父或姻亲参加。
祭祀仪式共有十四节，需时四天。第一天为起场。第二天祭祖与祭雷神。第三天以祭五谷神最为隆重。巫师戴帽穿袍，手执“宝剑”及篾条各一，作赶猪状。夜深时，将白天宰杀的两口猪洗净，放门板上，陈列酒、肉等，由巫师低声念咒。第四天送祖。早晨，将猪头煮熟切好，装在三只盘内，每盘放三杯酒。一盘放在正屋的中柱下，一盘放在前半间地上，一盘放在门边，由巫师念咒表示送走祖先亡灵后结束。
③ 解簸箕。川、滇、黔交界地区的苗族祭祀初死者亡魂的仪式。苗语称“阿汪”，汉语直译为“解簸箕”。苗族认为人死后，其灵魂背着簸箕，不便行走，所以要为他解簸箕。凡属正常死亡的成年人，无论婚否，经过“开路”（指引亡魂去处的仪式）者都要为他解一次簸箕。老人死亡，由子孙负责办理；未婚的，由父母或祖父办理。不定期，独家自办，主要牺牲是一头牛。由家族中熟悉仪式和祖先名字的男人主持，有内外“总管”各一人，并请两个会吹芦笙的人为“掌坛师”，负责吹笙（同于念经）上祭。
④ 烧灵。云南一些地区的苗族在人死后三年或数年要进行烧灵，苗语称“阿旺”。他们认为只有经过烧灵，死者亡魂才能随同祖先同享节日祭奠。烧灵时，要扎一模拟死者的纸人，于祭祀中烧化。死者至亲要杀牛致祭。男性死者，由其兄弟姐妹备牛；如系女性，便由死者兄弟备牛。牛宰后，取其各部位肉各若干煮熟，由族长致祭。祭毕，参加烧灵的亲友聚餐。
傩神与土地崇拜 湘西、黔东北的傩神，是苗族古老的洪水故事中的兄妹两人，称为“傩公傩婆”，被奉为祈福消灾、许愿求子之神。雕有神像，但无专设的庙宇；神像由巫师自备和保存，需用时才陈设供奉。向傩神求告被视为有验的，要“还傩愿”。大多在每年农历九月初九至年底之间独家举行。日期由还愿者自行选择；少数在三月初三举行。还愿时请巫师作法事。（见彩图）
苗族崇拜土地神主要为祈求村寨吉利，猛兽不犯。一般小村建土地祠（屋形神龛）一座，大村各个寨口都建一座。由各家男性家长供祭，不请巫师。但在黔东南所供土地神既非人形塑像，亦非写着神名的牌位，而是以三条长形天然石块竖于小祠中作为祭祀对象，称为“地鬼”；黔东北和湘西供奉的，则同汉族一样是土地公婆。
禳祓恶鬼 苗族宗教中的恶鬼名称很多，每一鬼名又包括若干“成员”，形成一个鬼群。各地巫师所说鬼名数目不一，如湘西花垣县有七十多种，黔东南台江县远离汉人的地区为四十三种，同汉人杂处的城郊为八十二种，等等。据称鬼群有一定居处，且有头目，头目无特权，所得祭品皆平均分配。
人畜生病，经巫师占卜，认为是某种鬼群作祟，则须按成例购备祭品致祭。他们认为恶鬼只吃荤菜，因此一般祭大鬼群（超过十二个）用牛，中鬼群(四至九个)用猪、狗，小鬼群（二至三个）用鸡鸭。但人们认为恶鬼不会赐福，专门作祟，祭鬼乃是迫不得已，不但不必虔诚，而且可以欺骗。所以用蛋代替鸡鸭，家畜家禽也可以小充大，或以肉代猪；酒饭数量也可以少充多，由巫师念咒蒙骗。
巫师和祭司 巫师各地情况不一。湘西有苗巫和汉巫之别，祭祀时分别用苗话或汉语作法事。另有“仙娘”、“走阴”，自称能知人畜生病由何鬼作祟。黔南的巫师都是苗巫。分为“走阴”和不会“走阴”两种。但两者都用芭茅（一种野生植物）卜鬼。巫师不设祖师坛，不拜师，不世袭。黔西北的巫师走阴的不祭鬼，祭鬼由不走阴的巫师担任，也不世袭。威信县天池苗族巫师一般为世袭，一部分外传。在正式成为巫师之前，先学跳鬼二三年，认师，举行立神仪式。金平县的苗族巫师设有神堂，每年正月初五开堂进行宗教活动，到十二月二十九日封堂。
云南苗族祭司有两种：一种是村社祭司，一般由年高有威望的寨老担任；另一种是家族祭司，负责为家族中死人做开路和烧灵等祭祀活动。