研究民族的社会结构、社会变迁、社会问题以及各民族间相互关系的社会学分支学科。德国学者穆尔曼(Wilhelm Muhlmann, 1904—)于20世纪40年代创用此词。主要研究：不同民族的社会形态和社会结构，民族矛盾与民族问题，民族团结与民族融合的社会机制，不同民族间的接触、冲突、同化和涵化问题，民族变迁的社会规律等。中国对民族社会学问题的研究始于20世纪30年代。早期研究中较有影响的代表作有费孝通的《花篮瑶社会组织》等。