又名“轨道站”、“空间站”、“航天站”。指地球卫星轨道上的大型载人飞行器。具有生活设施和工作设备，供宇航员长期生活和工作。宇航员可乘宇宙飞船或航天飞机在空间站与地面间往返。如空间站安装有观测仪器和实验设备，则可成实验室。主要任务为进行天文观测、空间科学研究、医学和生物研究、对地观测、在失重和真空条件下的特殊材料制造加工等。1971—1982年苏联发射7个“礼炮”号空间站。1973年美国发射“天空实验室”。1983年欧洲空间局的“空间实验室”由美国航天飞机送入轨道。