藏传佛教寺院为解决其首领罘穑┑募坛形侍舛枇⒌囊恢种贫取Ｊ加?3世纪噶举派的噶玛支系。格鲁派平蹋┐?6世纪起，实行转世制度。凡活佛死亡后，寺院上层集团即通过占卜、降神等活动，寻找同时出生的若干婴儿，从中选定一个“灵童”作为他的“转世”，迎入寺中继承其宗教地位。清乾隆(1736—1795)后，凡在理藩院注册的活佛转世，均须经由清廷派员主持的金瓶掣签确定。后历届中央政府沿续此制。