动物的受精卵在母体外发育、孵化为新个体。卵排出体外前已受精，或在排出体外后受精。胚胎在发育过程中全靠卵中所含的卵黄、蛋白等为营养，故卵生动物的卵一般较大，有的特别大（如鸵鸟的卵），所含营养物质也较多。卵生在动物界很普遍，许多无脊椎动物如血吸虫、蚯蚓、虾、蟹、昆虫等；绝大多数鱼类、两栖类、爬行类、鸟类都是卵生。低等的单孔类哺乳动物如鸭嘴兽等也是卵生。