将高层次事物或系统分解为低层次组成要素，通过对组成要素的研究来揭示高层次事物或系统的特性和规律的科学方法。以物质世界的统一性，物质结构各个层次、各种物质运动形式的相互联系和转化为哲学基础。低层次物质形态可发展成高层次物质形态（如从原子、分子、物体到生物），高层次物质也可分解为低层次物质（如生物死亡后，分子分解为简单的原子）。还原方法在自然科学发展中起了重要作用。还原方法承认物质层次间的质的区别，承认低层次组成要素构成高层次事物或系统后具有新的性质和功能，与还原论有根本区别。