社会学分支学科。渊源于西方美学，形成于20世纪20年代。此词由德国学者豪森施泰因(Wilhelm Hausenstein，1882—1957)首创。主要研究艺术产生的社会基础，不同艺术样式和艺术风格生成变化的社会根源，不同文化阶层的审美情趣和鉴赏心理及其对艺术品的社会评价，艺术所反映的社会现象、社会问题和社会理想，艺术家的社会地位和社会作用等。