清湖南长沙人，字德舆，号云房。乾隆进士。累擢安徽学政，预修《四库全书》。嘉庆初任左都御史，上书反对地方官借采买仓谷，贪污自肥。嘉庆七年(1802年)以吏部尚书兼军机大臣，累官至体仁阁大学士加少保。乾隆、嘉庆两朝曾多次充任乡试、会试考官。