意即贡举的人才。始见于《礼记·王制》。唐代科目中以进士科为最重要。参加礼部考试之人，都可叫做进士。试毕合格者，赐进士及第，其后又有“赐进士出身”、“赐同进士出身”的名义。明清均以举人经会试考中者为贡士，由贡士经殿试赐出身者为进士，进士始专指殿试合格之人。