谓只阐述前人成说，自己无所创作。《论语·述而》：“述而不作，信而好古。”朱熹注：“述，传旧而已，作，则创始也。孔子删《诗》、《书》，定礼乐，赞《周易》，修《春秋》，皆传先王之旧而未尝有所作也。故其自言如此。”