亦称“参照系”、“参照物”。为了确定一个物体的位置和描述其运动而选作基准的另一个物体。同一物体的运动状态从不同参考系看来是不相同的。宇宙间不存在绝对静止的物体，所有的参考系都在运动。但在具体问题中，如果选定的参考系的运动可以不予考虑因而假想它是静止的，则称其为“定参考系”。如在日常生活中取地球为定参考系，在天文学上取太阳或某个恒星为定参考系。相对于定参考系运动的其他参考系则称为“动参考系”。如以地球为定参考系时，在地面上行驶的车辆、船只等都可以取作动参考系。