揭示全书的通例。杜预《春秋左氏传序》：“其发凡以言例，皆经国之常制，周公之垂法，史书之旧章。”按《左传·隐公十一年》：“凡诸侯有命，告则书，不然则否。师出臧否，亦如之。虽及灭国，灭不告败，胜不告克，不书于策。”这都是说明《春秋》书法的凡例的，亦即所谓发凡以起例。