秦末下相（今江苏宿迁西南）人，名缠，字伯。战国时楚国贵族后裔。项羽叔父。秦末随项梁、项羽起义。起义军入关后，项羽率军四十万进驻鸿门（今陕西西安），与范增定计消灭刘邦。他因与刘邦谋士张良友善，当夜驰往相告，并在羽前尽力为刘邦解说。次日，刘邦亲至鸿门见羽。宴会上，范增命项庄舞剑，欲乘机杀邦，他又以身翼蔽，刘邦赖以得免。西汉建立后，赐姓刘氏，封射阳侯。