1964年2月28日建立。在云南省西南部、小黑江流域。自治县人民政府驻勐董镇。元属木连路军民府，明属孟连长官司，清隶孟连宣抚司，清末属镇边直隶厅，1913年隶镇边县，1915年属澜沧县。1936年由澜沧县析置沧源设治局，1952年改沧源县。居民有佤、傣、拉祜、彝、汉等族。以农业为主，产稻、玉米、甘蔗、茶叶、紫胶和多种亚热带作物。森林矿藏资源丰富，工业有农机、造纸。公路通耿马、临沧等地。有“沧源崖画”和清初“茂隆银厂”古迹遗址。