组织和细胞因各种致病因素的作用发生物质代谢障碍，出现一些质或量与正常不同的化学物质，并伴有一定形态的变化过程。变性时细胞功能降低，但仍保持其生活能力。实质细胞的变性，有混浊肿胀、水样变性、脂肪变性和细胞内玻璃样变性等，病因去除后可恢复正常形态结构；间质细胞的变性，有间质的玻璃样变性、粘液样变性、纤维蛋白样变性、淀粉样变性，病因去除后不能恢复。