一般指不经过逻辑推理就直接认识真理的能力。西欧17—18世纪的唯理论者把直觉看作理智的一种活动，或认为通过它即能发现作为推理起点的，无可怀疑而清晰明白的概念(笛卡儿)；或认为它是高于推理并完成推理知识的理智能力，通过它才能使人认识到无限的实体或自然界的本质（斯宾诺莎）；或主张它是认识自明的理性真理（如“A是A”）的能力（莱布尼茨）。现代西方的一些哲学家（如柏格森等），则从非理性主义的观点出发，认为直觉是一种先天的、只可意会而不可言传的“体验”能力。他们把直觉和理智对立起来，强调人的直觉和动物的本能类似，运用直觉即可直接掌握宇宙的精神实质。现代思维科学的研究认为，科学与艺术的认识与直觉有关。它是长期思考以后的突然澄清，或创造性思维的集中表现，也是一种重要的思维方式。