日本海军将领。鹿儿岛县人。1871年任陆军大队长。1874年参加入侵中国台湾。1884年由陆军少将转为海军少将，授子爵。次年晋海军中将。1890年出任海军大臣。积极主张发动侵华战争，1894年任海军军令部长后，直接参与谋划。中日甲午战争结束后，升海军大将，赐伯爵，并任第一任台湾总督。1896年调任内务大臣。后任文部大臣、枢密顾问官等职。1903年获元帅称号。