上海人，字骏人。同文馆毕业，后留学于美国弗吉尼亚大学。1912年起任北洋政府外交部次长、总长，内务总长，国务总理并曾摄行总统职权。南京国民政府成立后，先后任驻美公使、驻苏大使和出席国际联盟大会首席代表、中国红十字会会长、上海圣约翰大学董事长。1949年去北平（今北京）、石家庄与中国共产党代表商谈国共和谈问题。建国后，任华东军政委员会副主席、政务院政法委员会委员。