一种能在一定范围内改变焦距的特殊摄影透镜组（物镜）。摄影物镜属定焦（距）镜头，即每个镜头设计、制成某种尺寸的焦距；而变焦距镜头借助内部可作相对移动的透镜组，连续而平滑地变化焦距，使摄影机在不移动位置的情况下，拍摄到景物距离连续地由远变近或由近变远的画面，产生类似推拉镜头的银幕效果。在拍摄现场不允许摄影机作移动摄影时，变焦距镜头尤能发挥其特长。使用变焦距镜头时，掌握变焦距过程速度变化，能产生影片所需要的节奏和某些艺术效果。