指含水系统，即由隔水或相对隔水岩层圈闭的、具有统一水力联系的含水岩系，一般由若干个含水层和弱透水层组成；也可指地下水流（动）系统，即由补给到排泄，具有统一时空演变过程的地下水体；也可理解为两者的结合。前两种概念分别揭示了地下水的赋存与运动的系统性，后一种概念比较全面，为较多人们所接受。