介于河流学与海洋学之间的边缘学科。主要研究入海河流在径流、潮流与波浪相互作用下的水文现象，以及河口段的形成过程与演变规律。对港口建筑、航道整治、海岸带和滩涂资源的合理开发利用等有重要意义。近年其领域已开始从物理过程转向化学生物的研究，向着生态系的方向发展。