旧称“河外星云”。与*银河系同级的恒星系统。有些河外星系只由几百万颗恒星组成，也有些由几百亿甚至上万亿颗恒星组成。目前，观测所及的河外星系约数百亿个。按照外形，可分为*旋涡星系、*椭圆星系、*不规则星系。肉眼可见的河外星系只有*仙女星云和大小*麦哲伦云。