北魏、东魏时筑于今孟州市、孟津黄河岸及河中洲上的三城，以在河阳县（故城在今河南孟州市西）境内，故名。三城：(1)北中城。北魏太和二十年（公元496年）筑于北岸，有二城，置北中郎府领兵戍守，因名。北齐在此置行台，北周改为河阳镇，隋移河阳县治此，唐建中后为河阳三城节度使治所，会昌后又增置孟州治此。金大定中为河水所毁。(2)中城。东魏元象元年（538年）筑于北中城南河中沙洲上，并置河阳关于此。宋嘉祐八年（1063年）为河水所毁。(3)南城。元象元年筑于南岸，三面临河。三城当洛阳北面津要，黄河二派流贯其间，系以河桥，自北朝历隋唐至五代，常为军事重镇。唐方镇名。因节度使治河阳三城得名；简称河阳，又名怀卫。建中二年（781年）置。较长期领有河阳三城和五县（后置孟州）及怀、卫二州，相当今河南黄河故道以北、太行山以南、浚县以西及黄河南岸孟津、荥阳市的汜水、广武两镇等地。