1895年（清光绪二十一年）福建古田斋教首领刘祥兴发动群众抗税，准备武装起义，被英美传教士侦知，通过驻福州领事向闽浙总督边宝泉告警。边即调兵到古田镇压。刘祥兴愤恨英美传教士勾结清朝官吏与中国人民为敌，动员斋教群众焚毁教堂及教士住宅。事发后，英舰开到福建威胁，边宝泉将地方官十四人撤职，逮捕民众二百余人，并由英美领事观审，将刘祥兴等二十余人杀害。