中国由国家规定开辟的沿海开放地带。1985年2月经中共中央、国务院批准，将长江三角洲、珠江三角洲和闽南厦门、漳州、泉州三角地区开辟为沿海经济开放区，继而又扩大到辽东半岛、胶东半岛和环渤海地区。开放区域共二百九十三个县市（占全国12%），约42.6万平方公里（占全国4.4%），2.2亿人口（占全国20%）。在利用外资、税收等方面实行类似十四个沿海开放城市的优惠政策。这些地区条件优越，作为对外开放的窗口，有利于引进外资、发展对外贸易，既可加快自身发展，又可实现沿海与内地优势互补，进而推动我国“经济特区——沿海开放城市——沿海经济开放区——中西部地区”这一逐步推进格局的形成，以振兴全国经济。