东汉南阳新野（今河南新野南）人，字昭伯。妹为和帝皇后。和帝死，安帝即位，太后临朝，他任大将军。辅政期间，曾进贤士，罢力役，有所建树。太后死，邓氏为安帝乳母王圣等所诬，宗族并废，他绝食而死。