汉代掌邮递驿传律令规程的官署。《后汉书·百官志一》：“法曹，主邮驿科程事。”唐宋地方司法机关。在府称法曹参军事，在州称法曹司法参军事，在县称司法。亦称司法官为法曹。日本称司法官员及律师等为法曹。后传入中国。新中国成立后不再使用。