根据各国法律的特点与历史传统的外部特征进行法律分类时使用的术语。对其涵义与具体划分说法不一。通常把具有一定特点的某一国家的法律与仿效这种法律的其他国家的法律划为同一法系。近代一般分为五大法系：中国法系、印度法系、阿拉伯法系、大陆法系与英美法系。