意大利文fascismo的音意合译。鼓吹和实行垄断资产阶级的恐怖统治和专制独裁的反动思潮。“法西斯”一词来自拉丁文fasces，原指中间插着一把斧头的“束棒”（古罗马官吏出巡时所执的权力标志棒），象征暴力和强权。法西斯主义崇尚非理性的精神和意志的力量；宣传法西斯国家至上论和种族主义；主张实行专制集权统治；鼓吹领土扩张，认为法西斯国家或“优等种族”的对外扩张是合理的和必然的。第一次世界大战后，意大利墨索里尼的法西斯党最先提出。1922年墨索里尼的法西斯党，1933年德国希特勒的纳粹党，都用暴力建立法西斯专政。日本也推行过法西斯主义。它们竭力推行反共、反人民和侵略扩张的政策，发动了第二次世界大战，并在战争中遭到彻底失败。