给同一偏旁的汉字所立的类目。有两种性质不同的部首：一种是文字学原则的部首，它严格依照六书体系，只有同一意符的字才可隶属同一部首。另一种是检字法原则的部首，它按字形结构，取其相同部位，作为查字依据，分部排列，其相同部位称部首。如“甥”、“舅”二字，《说文解字》根据六书体系，都归男部；《康熙字典》则依检字法原则，以“甥”入生部，“舅”入臼部。