美国企业家洛克菲勒（John Davison Rockefeller，1839—1937）在1913年5月设立。自称以“促进人类福利”为宗旨，除直接进行农业和病毒学方面的研究外，还以捐款、颁发奖金等方式，对医药、农业、艺术、社会学、人类学、国际关系等学科的研究提供资助，以此影响美国的社会生活和政府政策，特别是外交政策。总部设在纽约。