1915年12月12日，袁世凯宣布恢复帝制，改国号为“中华帝国”，废除民国纪元，以1916年为洪宪元年，准备于元旦正式称帝。全国人民奋起反对，蔡锷、李烈钧等于12月25日在云南组织*护国军，蔡率军入川与袁军激战，孙中山亦派党员到各地起兵讨袁。袁调兵镇压无效，被迫于1916年3月22日宣布取消帝制。