传说夏禹铸九鼎，象征九州，三代时奉为传国之宝，成汤迁之于商邑，周武王迁之于洛邑，秦攻西周（指赧王迁都后的西周），取九鼎，其一沉于泗水，余八无考。后以“九鼎”喻分量之重。如：一言九鼎。《史记·平原君列传》：“毛先生一至楚，而使赵重于九鼎大吕。”