应用卫星的一种。装有光学信标、无线电信标或激光反射器等设备中的一种或多种。按这些设备的性质，可分为无源式测地卫星和有源式测地卫星两种。前者利用星体反射太阳光而被观测到，如美国的“回声-1A”号和“帕吉奥斯”，它们的外壳为直径30米和30.5米的镀铝薄膜球体。在其他卫星的外壳安装激光反射器也可构成无源测地卫星。后者装有如氙闪光灯、应答器、连续波信标发射机等设备中的一种或多种，如美国发射的“安娜-1B”号和“吉奥斯-2”号。测地卫星的特点是测量面积大、时间快、不受地形限制。卫星作为大地*三角测量中的一个三角点，各测点同时对它进行观测，测得各自至卫星的方向或距离，由此可算出被测点的位置。根据地面测轨网精密测量地球对卫星轨道扰动因素的结果，则可推算出地球的重力场、形状和大小。