明常州宜兴（今属江苏）人，字玉绳。万历进士。崇祯三年（1630年）为首辅，庸懦贪鄙。六年被温体仁排挤罢相。十四年再任首辅，与吴甡各树朋党，争权夺利。十六年清兵入关，他自出督师，避敌不战，事发，勒令自杀。