指第四纪最后一次冰期结束至现在这一时期。其开始时间说法不一，较多的认为约始于一万年前，世界气候转暖，冰川大量融化，亚欧和北美大陆冰盖退出。研究这一时期的气候变迁、海面变动以及植被、土壤、地貌等自然要素的发展演变，对于认识现代自然环境的形成过程与发展趋势具有重要意义。