五代朔州马邑（今山西朔州东北）人，字镇远，小字杨（阳）五。初从晋王李克用为帐中骑督，以骁勇善战知名。克用死，从李存勗（后唐庄宗）破梁军，解潞州围。后梁开平四年（公元910年），率军救镇、定。次年，破梁将王景仁于柏乡（今属河北）。乾化二年（912年），攻刘守光。次年，克幽州，任卢龙节度使。贞明三年（917年），守幽州拒契丹军近二百日，得李嗣源等援而解围。后从李存勗攻梁，大战于胡柳陂（今山东鄄城西南），与其子皆战死。