研究海洋的自然现象、机体、变化规律及其与大气、海岸、海底相互作用的科学。海洋学一词最早是希腊文“海洋”和“描述”的合成词。根据研究对象和运用的理论与方法不同，分为海洋物理学、物理海洋学、海洋气象学、海洋化学、海洋地质学、海洋生物学等分科。海洋学需借助数学、力学、天文学、物理学、气象学、化学、地质学、生物学等科学和利用海洋调查、宇航、遥感、激光、超声、深潜等技术，始能得到更好的发展。海洋学对经济建设（例如，海洋水产、海洋化工、海洋采矿、海港建造、海洋运输、海洋环保等）和国防建设（例如，布设水雷、潜艇航行、登陆作战、反潜艇战、舰艇发射枪炮弹和导弹、溅落宇航装置等）都有重要关系和作用。