也叫“洋流”。海洋中海水沿着一定方向的大规模流动。主要受风力、压强梯度力、地转偏向力和湍流摩擦力等的作用而形成，同时受海底地形、海岸轮廓和岛屿等的影响。按成因可分为风海流、密度流、倾斜流和补偿流；按水温低于或高于所经海区可分为寒流和暖流。掌握海流的规律，对航运、渔业、海岸工程和国防均有重大意义。