太阳系九大行星之一。按到太阳平均距离次序为第八颗。1846年法国勒威耶和英国亚当斯根据天体力学理论同时计算出它的位置，后经德国天文学家伽勒(Johann Gottfried Galle,1812—1910)用望远镜发现。与太阳平均距离30.06天文单位。赤道直径为地球的3.9倍，质量为地球的17.2倍，密度约为水的1.6倍。公转周期164.79年，自转周期17.8时。赤道与轨道面交角28.8°。公转轨道也近似圆形。大气里含有沼气和微量的氨。表面温度约－200℃。有8颗卫星，还有光环。