西晋吴郡吴县（治今江苏苏州）人，字彦先。三国吴丞相顾雍孙。吴亡，与陆机、陆云同到洛阳，时称“三俊”。历任尚书郎、太子中舍人、廷尉正，因见晋皇族纷争，常醉酒不肯问事。*八王之乱后期还吴。广陵相陈敏起兵割据，任他为右将军，领丹阳内史。不久，他与甘卓等密谋起兵，推翻陈敏。永嘉元年（公元307年），琅邪王司马睿（即晋元帝）镇建康，他出任军司，加散骑常侍，为支持司马睿的江南士族领袖。