比喻高尚的品格能不受污染。《论语·阳货》：“不曰白乎，涅而不缁?”何晏集解引孔安国曰：“涅可以染皂。……至白者染之于涅中而不黑。喻君子虽在浊乱，浊乱不能污。”《史记·孔子世家》缁作“淄”。《晋书·刘曜载记》：“义孙可谓岁寒而不凋，涅而不缁者矣。”